Chicle de frijol lablab contra virus: qué mostró el estudio de laboratorio
Un chicle experimental liberó una proteína del frijol lablab y redujo virus de influenza y herpes en pruebas de laboratorio; todavía no se ha demostrado que prevenga contagios en personas.
Un equipo de la Universidad de Pensilvania desarrolló un chicle experimental con una proteína presente en el frijol Lablab purpureus. En pruebas de laboratorio, el material redujo la cantidad detectable de determinadas cepas de influenza A y virus del herpes simple. El resultado abre una línea de investigación para actuar en la cavidad oral, pero no demuestra todavía que mascar este producto prevenga una infección o reduzca la transmisión entre personas.
Qué contiene el chicle
El componente estudiado se denomina FRIL, una lectina del frijol lablab capaz de unirse a estructuras presentes en algunos virus. Los investigadores prepararon tabletas de goma de mascar para que la proteína se liberara durante la masticación. Después evaluaron su actividad frente a dos cepas de influenza A y dos tipos de herpes simple en modelos experimentales.
En los ensayos de neutralización en laboratorio se necesitaron aproximadamente 40 mg/mL del chicle para influenza A, 160 mg/mL para HSV-1 y 74 mg/mL para HSV-2. Cada tableta de dos gramos contenía 79 mg de polvo de frijol. Son concentraciones experimentales, no dosis recomendadas ni una reducción demostrada de contagios en personas.
“Grado clínico” no significa eficacia clínica
El producto se preparó siguiendo especificaciones aplicables a productos farmacéuticos para facilitar estudios posteriores. Esa característica se refiere a su elaboración y control. Para demostrar utilidad médica todavía se necesitan ensayos con personas que evalúen seguridad, dosis, duración del efecto y capacidad real de reducir infecciones o transmisión.
La boca puede intervenir en la salida y entrada de diversos virus, por lo que disminuir temporalmente partículas virales en saliva es una hipótesis razonable para investigar. Sin embargo, la transmisión depende también de la nariz, las vías respiratorias, el momento de la infección, la conducta y las características de cada virus.
No debe confundirse con otro chicle experimental
El mismo laboratorio había trabajado con CTB-ACE2 para atrapar SARS-CoV-2. Aunque Penn Dental anunció en 2022 su paso hacia evaluación clínica, el registro NCT05433181 indica que ese ensayo fue retirado por razones administrativas antes de abrirse, con cero participantes. Esa formulación y el chicle de frijol lablab con FRIL son productos distintos.
Qué falta comprobar
- Que la proteína conserve su actividad y sea segura con uso repetido.
- Cuánto dura el efecto en saliva después de mascar el producto.
- Si la reducción medida en laboratorio se reproduce en personas infectadas.
- Si esa reducción cambia realmente la probabilidad de transmisión o la evolución de la enfermedad.
Análisis de Ciencia360
El interés de este trabajo está en convertir un compuesto vegetal en una intervención localizada y fácil de administrar. Su límite actual es igualmente claro: neutralizar virus en un ensayo no equivale a prevenir contagios en la vida real. Hasta contar con resultados clínicos, el chicle debe describirse como una plataforma experimental y no como sustituto de vacunas, tratamientos ni recomendaciones sanitarias.
Fuentes y referencias
- Daniell et al. – Debulking influenza and herpes simplex virus strains by a wide-spectrum anti-viral protein formulated in clinical grade chewing gum, Molecular Therapy (2025).
- Universidad de Pensilvania: resumen institucional del estudio de 2025.
- Penn Dental Medicine: formulación CTB-ACE2 para SARS-CoV-2.
- ClinicalTrials.gov – NCT05433181: ensayo CTB-ACE2 retirado antes de abrirse, actualización de marzo de 2025.
