Un chicle antiviral a base de frijol: una estrategia para reducir la carga viral oral
18 Dec 2025 — Equipo Ciencia360
Introducción
La cavidad oral es un punto relevante en la transmisión de varios virus. En la saliva y las mucosas pueden encontrarse partículas virales capaces de propagarse entre personas. Por ello, reducir la carga viral directamente en la boca es una estrategia que ha comenzado a explorarse como medida complementaria de prevención.
¿En qué consiste la investigación?
Un equipo de investigadores de Penn Dental Medicine (Universidad de Pensilvania) ha desarrollado un chicle funcional formulado con una proteína antiviral derivada de plantas. El objetivo del enfoque es neutralizar virus en la saliva y disminuir su presencia activa en la cavidad oral, lo que podría contribuir a reducir la transmisión en determinados contextos.
El ingrediente clave: una proteína del frijol Lablab purpureus
El componente central es una proteína con capacidad de actuar como “trampa viral”, obtenida del frijol Lablab purpureus (frijol jacinto). Estas proteínas pueden unirse a estructuras de la superficie de algunos virus y bloquear su interacción con células humanas. En el chicle, el compuesto se libera gradualmente durante la masticación, favoreciendo su contacto con la saliva.
Mecanismo de acción (a escala oral)
- Al masticar, la proteína antiviral se libera en la saliva.
- La proteína se une a componentes de la superficie viral.
- Esa unión reduce la capacidad del virus de interactuar con células humanas.
- Resultado esperado: menor cantidad de virus activo en la cavidad oral durante un periodo de tiempo.
Qué se ha evaluado en los estudios
Los trabajos publicados describen la neutralización de virus en condiciones experimentales, con énfasis en reducir carga viral en saliva. Se han reportado resultados relevantes para virus respiratorios y para herpes simple en modelos de laboratorio, y el desarrollo ha avanzado hacia evaluaciones clínicas en contextos específicos.
Alcance y limitaciones
- Este enfoque se plantea como complementario: no sustituye vacunas, tratamientos médicos ni medidas de salud pública.
- La acción ocurre principalmente en el entorno oral (saliva/mucosas), no como tratamiento sistémico.
- La utilidad real depende de validación adicional: seguridad, dosis, duración del efecto y eficacia en escenarios reales.
Por qué importa
Si se confirma su eficacia en estudios clínicos, un chicle antiviral podría ofrecer una herramienta práctica para disminuir carga viral oral en momentos de mayor riesgo. Además, impulsa una línea de investigación emergente: intervenciones no invasivas orientadas a reducir la transmisión desde sitios clave como la boca.
